Se atribuye el término investigación-acción a Kurt Lewin (1946). Kurt Lewin define la Investigación-Acción (I-A) como una forma de indagación que permite probar las normas más significativas de la vida social (Carr, 2007) y  un proceso de peldaños en espiral  donde en cada uno se planifica, se actúa y se evalúa el resultado de la acción. (Kemmis & McTaggart, 1988)  .

Dentro de las carácterísitcas de la I-A, Lewin destaca la importancia de:

1. Tomar decisiones en grupo. 

2. Ser  social.

3. Comprometerse con la mejora